This paper aims to display the way verbal humor manifests itself in African literary fiction through proverbial expressions that populate the narratives. African proverbs intervene in discourse to air a thought, sum up public opinion, clarify a point, spur a debate, or bring humor to serious matters both in the oral and written genre. Basing this study on some Global Theories of Verbal Humor (GTVH) which include the relief theory, the superiority theory, and the incongruity theory…, — corresponding as well to the different motives, explanations, and mechanisms that urge characters and readers to laugh, this work analyses humor that stems from proverbs, the way vulgar proverbs provoke laughter, and how African literary wellerism is an exhaustible source of laughter.

Keywords: proverb, laughter, Black humor, African literature, wellerism,  

Résumé : L’objectif de cet article est de montrer la manière dont l’humour verbal se manifeste dans la fiction littéraire africaine à travers les expressions proverbiales qui peuplent les récits. Il va sans dire que les proverbes africains interviennent dans le discours pour exprimer une pensée, résumer une opinion publique, éclairer un point, susciter un débat ou apporter de l’humour sur des sujets sérieux tant à l’oral qu’à l’écrit. Fondant cette étude sur des Théories Globales de l’Humour Verbal (TGHV) qui encglobent la théorie du soulagement, de la superiorité, de l’incongruité …, — correspondant de surcroit aux differents motifs, explications et mécanismes qui incitent les personnages et les lecteurs à rire, cette contribution analyse l’humour qui découle des proverbes, la façon dont les proverbes vulgaires provoquent le rire et comment le wellerisme littéraire africain est une source épuisable de rire.

Mots-clefs : proverbe, rire, l’humour noir, littérature africaine, wellerisme