Au cours de la dernière décennie, la Zone Agro-écologique de l’Extrême Nord-Bénin (ZAE1), constituée des communes de Karimama et Malanville, a été régulièrement soumise à diverses catastrophes naturelles, dont les inondations occupent le premier rang. Les crues du fleuve Niger et de ses affluents locaux engendrent d’énormes dégâts matériels et humains. Dans ce contexte, les collectivités territoriales et divers partenaires (agences de développement, ONG) recourent à l’action humanitaire comme tremplin pour renforcer l’adaptation et la résilience des communautés aux effets néfastes de ces inondations. Malgré les nombreux projets et ressources déployés, la situation ne s’est guère améliorée au fil du temps, laissant une part croissante de la population locale dans la marginalité et la pauvreté. Quels sont les facteurs socio-économiques, politiques et culturels, et les jeux de pouvoir entre les différents acteurs impliqués dans l’aide, qui permettent de comprendre la spécificité de la configuration de l’espace humanitaire dans la ZAE1 et des dynamiques qui en découlent ? Cette étude questionne les limites de l’action humanitaire à l’échelle locale pour contribuer aux débats globaux actuels sur la transition humanitaire et la localisation de l’aide.