Situé au cœur du Sahel à cheval sur quatre frontières (Cameroun, Niger, Nigéria, Tchad), le lac Tchad constitue une aire d’activités socio-économiques importante dans la sous-région. Les communautés Boudouma (ou yedena) qui habitent traditionnellement le lac se distinguent par leur culture et leur langue, et constituent une diaspora assez forte au Tchad et au Niger, avec une faible extension au Nigéria et au Cameroun. L’objectif de cette contribution est de mettre en évidence la structuration des communautés Boudouma avant l’avènement de Boko Haram et démontrer la contribution de ces communautés au pôle de développement du lac Tchad. Les résultats de cette contribution sont fournis par les données de plusieurs enquêtes de terrain complétées par des sources écrites. Les communautés Boudouma sont bien structurées socialement et économiquement. Ce qui leur permet de garder leur originalité malgré les péripéties des temps. Cependant, elles se retrouvent mal connues et peu favorisées par le pouvoir central. Une nouvelle reconfiguration y est apparue pendant les quatre dernières années avec le phénomène Boko Haram.