Le maïs occupe la deuxième place des cultures céréalières en Côte d’ivoire et représente une composante essentielle de l’alimentation des populations vivant dans le Nord du pays. Dans cette région, plusieurs actions sont menées en vue du passage de cette culture d’un système traditionnel familial vers une production intensive et moderne orientée vers le marché régional. La présente étude qui adopte une approche qualitative à travers des focus groupes dans six (6) localités dont quatre (4) à Korhogo et deux (2) à Odienné, tente de comprendre les résultats insatisfaisants obtenus par un promoteur de crédit-intrant et un promoteur de subvention à la production de maïs. L’étude révèle que la culture du maïs est la composante d’un système multiséculaire basé sur une agriculture de subsistance. Les stratégies de production du maïs sont essentiellement suscitées par la nécessité d’assurer la sécurité alimentaire du microcosme que par la recherche du profit financier. En termes de représentation sociale, le maïs symbolise la garantie, la sécurité et la stabilité, indépendamment des informations renvoyées par les marchés. En situation de crédit-intrant, l’absence de garantie et la faible organisation de la filière maïs occasionnent d’énormes impayés (-164 000 F CFA/ha) chez les producteurs au détriment du promoteur. Il revient également que la subvention se présente plus comme un levier d'amélioration de la production que de la productivité et tend à créer de la dépendance vis-à-vis du bailleur. Entre le besoin d'assurer la sécurité alimentaire du ménage à travers le système traditionnel familial et les défis qu’imposent la construction d’un capitalisme rural adapté, le producteur semble pris au piège d'un héritage lourd à assumer.