Dans cet article nous essayons de clarifier le statut de la notion de « force de travail » dans le mode de production capitaliste qu’étudie Le Capital de Karl Marx. L’ambiguïté de la signification de cette notion traduit l’ambigüité du statut du travailleur dans le contexte capitaliste de production. En tant que signataire du contrat de travail, il paraît un homme libre dans le processus du procès de production. Mais après la signature du contrat, le travailleur devient réellement un homme soumis, dépendant, contraint de travailler sous le contrôle vigilant et patronal de son employeur qui l’utilisera, l’exploitera à fond pendant le délai du contrat. La force de travail reflète donc paradoxalement la situation de liberté dans la dépendance dans laquelle se retrouve l’ouvrier.